Si son fanáticos de los dramas coreanos, es muy probable que en alguna oportunidad han visto una botellita verde en alguna mesa coreana, buena, esta botellita no es nada más ni nada menos que Soju (se pronuncia soyu), una bebida destilada nativa de Corea del Sur. Está tradicionalmente hecha con arroz pero en algunos casos las marcas más importantes sustituyen el arroz con otros almidones como la papa, el trigo, la cebada, el camote, o la yuca.

El color del Soju es claro y su graduación alcohólica varía de aproximadamente 20% a aproximadamente 45%, siendo 20% lo más común. Su sabor se puede comparar con el del vodka, aunque un poquito más dulce por los azúcares añadidos durante el proceso de elaboración.

El tamaño de las botellas de Soju no es muy grande, no sobrepasa el tamaño de una cerveza Heineken por ejemplo. El color de una botella tradicional de esta bebida es verde y todas tienen casi el mismo diseño conteniendo un total de 360 mililitros. El que las botellas de Soju contengan tal cantidad de licor no es simple casualidad y tiene su razón de ser. Lo que sucede es que una copita de soju puede almacenar aproximadamente entre 50 y 55 mililitros. Entonces con una botella se podrían llenar perfectamente siete copitas. En este sentido, si están bebiendo dos personas, podrán llenar sus vasos tres veces quedando Soju solo para una copa más y les faltará otra botella para completar la cuarta ronda. En el caso de que estén tomando tres personas, necesitarán otra botella para completar la tercera ronda, pues después de la segunda solo quedará licor para una de esas tres personas.

Normalmente el Soju se es tomado puro, en pequeños recipientes parecidos al del tequila, y la costumbre coreana es la de comer o tomar sopa de pescado mientras se toma. Una costumbre muy común es que las personas toman Soju mientras hacen negocios. Según los coreanos la persona es más sincera y se llega a un acuerdo más sólido.

El Soju se puede encontrar en todos los mercados coreanos del mundo y su precio es muy económico. En Seúl como en todas las ciudades de Corea, se acostumbra tomar y comer en pequeñas ventas de comida callejeras y el soju es parte de sus comidas. La marca más vendida de Soju es Jinro, pero el soju más famoso a nivel internacional es Chamisul.

En algunas ocasiones el Soju se puede mezclar con frutas. El limón soju es bien famoso. En Seúl ahora se vende mucho el “Yogurt” Soju, que es una mezcla entre Soju y un yogurt muy ralo, casi como agua.

• Normalmente hay una serie de costumbres que hay que seguir al tomar, por ejemplo uno nunca debe servirse así mismo, siempre habrá alguien dispuesto a servirte.

• Primero se le debe ofrecer a la persona con mayor edad que se encuentre en la mesa, es muy importante que se sirva con las dos manos, con la mano derecha coger la botella mientras que con la mano izquierda es apoyada en el antebrazo derecho como símbolo de educación y respeto.

• Si tienes la oportunidad de estar en una mesa coreana debes recordar que un vaso no se debe llenar a menos que esté vacío y cuando una persona mayor te está ofreciendo alcohol, la persona que lo recibe debe de recibir la bebida con las dos manos, y no olvides que tampoco se debe de beber antes de que la persona que lo sirvió brinde.

• Esto probablemente lo han visto en un drama coreano y ahora entenderán la razón. Cuando se está con personas mayores y que uno no conoce mucho, se debe de tomar el trago dando la espalda a los mayores, como no permitiendo que los mayores lo vean, como señal de respeto.

• Recuerda que es de mala educación no beber del vaso que se te ha rellenado y dejarlo directamente sobre la mesa. No es obligatorio bebértelo de un trago, pero dale al menos un sorbo o da la impresión que estás bebiendo.

• Coma mientras toma. No te dediques solo a tomar, ni solo a comer. Los coreanos tienden a comer mucho mientras se toma. ¡Comer y beber al mismo tiempo es lo mejor!

Esas son las costumbres que los coreanos tienen con respecto a esta bebida que es considerada a su vez muy popular y accesible a todos los bolsillos. Por ejemplo el precio de una botella de este licor es de aproximadamente 2 dólares. Asimismo, se dice que este licor es uno de los considerados “fuertes” porque al ingerirlo se siente la intensidad del alcohol, lo cual para algunos no es tan agradable, pero para los que gustan de esa sensación ardiente del alcohol es una bebida ideal.

Finalmente, es tan famosa esta bebida que muchos artistas, actores y cantantes son modelos, a lo largo de este artículo les hemos puesto imágenes de ellas principalmente. Una de las modelos más representativas es la pop star Lee Hyori, pero también podemos encontrar a Shin Min Ah, Son Hyo Kyo, Lee Min Jung y Uee.

LEE HYORI

SONG HYE KYO